Abbazia di Fruttuaria

L'Abbazia di Fruttuaria si trova nel comune di San Benigno Canavese ed è stata fondata poco dopo l'anno mille da Guglielmo da Volpiano, una figura di primo piano della Riforma cluniacense.

Dell'antica chiesa romanica presente nell'abbazia, rimane intatta solo la torre campanaria. Questa torre, costruita sul lato nord della chiesa con conci di pietra accuratamente squadrati e tagliati, ha una sezione quadrata di circa 10 metri di lato con muri di 2,5 metri di spessore e raggiunge i 33 metri di altezza con i suoi sette piani.

Gli archetti che formano le cornici marcapiano sono in laterizio e una lesena centrale percorre interamente ciascuna delle pareti della torre, definendo specchiature nelle quali si aprono, salendo verso l'alto, monofore e bifore di diversa fattura che alleggeriscono l'imponenza della mole.

Gli elementi artistici più rilevanti emersi durante gli scavi sono i resti del pavimento musivo dell'area presbiteriale, realizzato con tessere calcaree bianche e nere, che disegnano motivi geometrico-vegetali e figure di animali fantastici. Si tratta di un'opera databile alla seconda metà dell'XI secolo.

La decorazione musiva comprendeva due ampi pannelli rettangolari ai lati dell'altare, raffiguranti animali fantastici affrontati tra loro. Di fronte all'altare, c'era una fascia costituita da cerchi che si intersecano, adornati con motivi geometrico-vegetali e piccole figure di uccelli. Scendendo un gradino verso la navata, si trovava un'altra fascia con pannelli rettangolari con rombi che racchiudevano figure di volatili. Altri pannelli, con l'immagine del grifo e dell'albero della vita, delimitavano la fascia.